耳鸣是听觉的紊乱现象，其声响有高低、音调有多样，或如蝉鸣，或如风声，或如流水声夹杂蟋蟀的叫声。耳鸣可为阵发，亦可为持续性，有的耳鸣伴有耳聋，也有的单有耳鸣而无耳聋。

耳鸣患者多数有不同程度的听觉系统病变，经听力检查都有不同程度的听力损害。耳毒性X如链霉素、庆大霉素如使用不当，对某些人可使内耳中毒，发生耳鸣及耳聋，如及早发现停药及早，则可减轻或避免导致耳聋。由各种耳病如耳硬化症、听神经瘤、梅尼埃病引起的耳鸣，如果任其发展，不及时，则可能导致耳聋。但是，并非所有的耳鸣都导致耳聋。如中医认为的阴虚等病症，可能仅有耳鸣而听力正常，当这些全身病好转，耳鸣会自然消失。